1. Les Jardins Artigas

Bienvenus à La Pobla de Lillet et aux Jardins Artigas.

Avant de commencer à vous parler des jardins, nous aimerions vous en expliquer le contexte historique. Notre village, situé dans une vallée aux pieds des Pré-Pyrénées, a subi une grande transformation pendant la Révolution industrielle. Sa paisible tradition agricole et d’élevage a pris de l’essor avec l’arrivée des premières usines, à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle.

C’est à ce moment, et plus concrètement en 1901, qu’Eusebi Güell arrive au Clot del Moro (situé dans la commune de Castellar de N’Hug) pour y fonder la première usine de ciment Portland de Catalogne, l’usine Asland.

Trois raisons l’ont poussé à considérer cet endroit comme un lieu idoine pour la construction d’une usine de ciment. L’eau est la première. La proximité de la rivière Llobregat permettait de profiter de l’énergie hydraulique pour déplacer l’engrenage de cette grande usine. La deuxième raison est la pierre calcaire, très abondante dans la zone et une matière première pour l’élaboration du ciment. Le charbon est la troisième raison. Il est un combustible nécessaire pour les fours et on l’extrayait des nombreuses mines situées dans la Serra de Catllaràs.

L’emplacement de ces mines, à 14 km de La Pobla de Lillet, rendait difficile le déplacement des ingénieurs et des ouvriers qui y travaillaient et rentraient à la maison une fois la journée de travail finie. C’est pour cette raison qu’Eusebi Güell chargea Antoni Gaudí de la construction d’un chalet à la Serra de Catllaràs dans le but d’y loger ces travailleurs.

Quand l’architecte arriva à La Pobla de Lillet, Eusebi Güell n’avait pas encore fini sa maison du Clot del Moro. Gaudí était hébergé dans la maison des Artigas, une famille bourgeoise de La Pobla, propriétaire d’une usine textile, avec qui Güell s’était lié d’amitié.

Pendant son séjour, Gaudí constata que la famille possédait un terrain devant la maison. À son départ, il voulut faire un geste économique pour les remercier de leur gentillesse, mais la famille ne l’accepta pas. C’est alors qu’il décida de leur offrir la conception de quelques jardins pour ce terrain qui avait tant attiré son attention. Ainsi sont nés les Jardins Artigas : ils sont un cadeau pour l’hospitalité reçue.

Les travaux des jardins commencèrent au printemps 1903 et s’achevèrent en 1905. Au début, ils furent supervisés par deux maîtres d’œuvre, envoyés depuis le Parc Güell par Gaudí lui-même. Ils étaient chargés de former les maçons locaux pendant deux mois.

Pendant la guerre civile et pour des raisons aujourd’hui encore inconnues, la maison et l’usine textile furent incendiées. Après quoi, les Artigas décidèrent de partir vivre à Barcelone et les jardins furent abandonnés durant de nombreuses années, faute d’entretien. Il fallut attendre l’année 1989 pour que la mairie de La Pobla de Lillet et la Chaire Gaudí entament les négociations pour la restauration et la reconnaissance des Jardins Artigas comme une œuvre du génie de l’architecture.

Les travaux de restauration qui ont commencé en 1992 et se sont achevés en 1997 ont donné l’aspect qu’ont actuellement les jardins.